La Catalogne s'étend sur 32 mille kilomètres carrés et se caractérise par une grande richesse et diversité géographiques. On y remarque l'influence de la Mer Méditerranée, qui baigne le territoire le long d'un littoral de 580 kilomètres, et la présence, au nord, de la chaîne des Pyrénées. A l'intérieur des terres, prend place une grande dépression centrale, dont les zones côtières sont séparées par la chaîne pré-littorale.
Du point de vue politique, la Catalogne est une communauté autonome de l'État espagnol et elle est divisée, administrativement parlant, en quatre provinces : Barcelone, Tarragone, Lérida et Gérone. Il y existe par ailleurs une autre division, proprement catalane : les comarques (régions).
Sa situation, près de la Méditerranée, et le fait de se trouver à proximité d'un accident géographique tel que les Pyrénées, frontière de la péninsule ibérique vers le reste de l'Europe, ont fait de la Catalogne un territoire de passage et d'accueil pour des peuples et des gens de toutes sortes, qui y ont fait souche. Les besoins, tout d'abord de l'agriculture, puis de l'industrie et des services, ont entraîné à diverses époques une multiplication du nombre de Catalans, suite à plusieurs vagues migratoires, en provenance dans un premier temps de toute la péninsule, puis de divers pays ces dernières années.
Actuellement, il y a près de sept millions de Catalans. Cette population est concentrée dans l'agglomération de Barcelone (1"6 millions d'habitants), sur 100 kilomètres carrés ; autour de la ville, il y a deux couronnes, avec des localités telles que l'Hospitalet de Llobregat, Badalona, Cornellà, Santa Coloma de Gramenet, Sant Feliu de Llobregat, Gavà, Castelldefels, Esplugues de Llobregat, Sabadell, Terrassa, Granollers. Dans cette zone métropolitaine, vivent 2"5 millions de personnes de plus. Par conséquent, Barcelone et ses alentours totalisent 60 pour cent des Catalans. Le reste est réparti entre Gérone, Tarragone, Lérida et la Catalogne centrale (Vic, Manresa, Berga...)
Les secteurs dominants en Catalogne sont l'industrie et le tourisme. En dépit d'une longue tradition agricole, l'industrie textile s'y est fortement implantée au XIXe siècle, se développant près des rivières telles que le Besòs et le Llobregat. Après la crise subie par ce secteur dans la seconde moitié du XXe siècle, d'autres secteurs se sont imposés, notamment l'industrie chimique, l'automobile et les accessoires, la construction de meubles ou la fabrication d'appareils ménagers et l'édition.
Le secteur des services y est aussi très fort, et en particulier, comme nous le disions, le tourisme. Les possibilités qu"offrent les plages de la Méditerranée (Costa Brava et Costa Daurada), les Pyrénées (randonnées et stations de ski), ainsi que les vestiges du patrimoine historique qui émaillent le territoire catalan, avec Barcelone en tête, font du secteur associé au tourisme l'un des plus puissants de l'économie catalane. Dans le secteur des services, les agences de publicité et d'exploitation des nouvelles technologies tiennent également une place de choix.
(Source Gouvernement de la Généralité de Catalogne)